Sobre las bajas por sanción de Koke y Griezmann, Simeone apuntó que “está claro que tanto Koke con lo que nos está dando como Mandžukić con su presencia ofensiva, son jugadores muy importantes para el equipo. Con las entradas de Saúl y Griezmann intentaremos compensar, de distinta manera porque son diferentes, cada una de sus cualidades para que nos den una cuota importante al equipo para mantener la línea”.

Respecto al dibujo del equipo con estas incorporaciones obligadas, dijo que “tenemos varias variantes. Podemos jugar con Griezmann como delantero centro para aprovechar su velocidad, con 4-4-2, con Griezmann y Raúl en los costados, o con 4-3-3. Veremos cómo empezamos el partido y en consecuencia de lo que vaya pasando podamos cambiar”.

Saúl ya jugó contra el Madrid, la Juventus y ahora en Bilbao; confiamos en él. Y ojalá Griezmann pueda explotar su velocidad

El técnico destacó que “estoy muy contento con los chicos que menos minutos han tenido. Desgraciadamente los otros están también muy bien y es muy difícil compensar los minutos que quieren los chicos que trabajan para tenerlos. Saúl, nuevamente, pasa de estar fuera del banco a jugar de titular. Le ha pasado varias veces y ésta es una oportunidad más. Es un partido importante. Ya jugó con el Madrid, contra la Juventus y va a jugar en Bilbao. Creo que toda esta experiencia para un chico tan joven es muy linda y muy buena. Confiamos en él y ojala que la pueda aprovechar. Griezmann es un jugador hecho al que necesitamos que mañana pueda explotar toda su velocidad”.

Respecto a si pensaba contar con Raúl Jiménez para ser titular en este encuentro, comentó que “considero que las características del partido, a priori, son más aptar para empezar de esa manera. Si jugáramos con Jiménez de entrada no tendríamos recambios para ir a más en el partido. Considero que el partido se puede llevar mejor de esta manera y teniendo siempre una alternativa como Jiménez en el banco para ir sumando cosas al equipo también desde fuera. Intento buscar compensar los 90 minutos”.

En cuanto a cómo valora 2014, el año que se nos va, fue rotundo. “La temporada pasada y este año que se está yendo ha sido magnífico, un año con unos éxitos muy importantes para el Atlético de Madrid y, consecuentemente, para todos los que trabajamos en el club. Quiero agradecer todo lo que pudimos vivir esta temporada y año vivido y tomar mucha fuerza y energía para el que viene porque siempre es más difícil”, significó.

Sobre si este partido contra el Athletic es un test para el equipo, dijo el técnico que “es un partido muy importante como lo son todos los que jugamos en Liga, Copa del Rey y Champions. Lo afrontamos con gran actitud, en un gran escenario y ante un gran rival. Y que tiene un entrenador que trabaja muy bien y que tiene buenos jugadores de mitad de cancha hacia delante, con mucha velocidad como Susaeta, Muniain, Rico, buena llegada, con Beñat buena pelota parada, buenos cabeceadores con experiencia como Gurpegi y Aduriz. Es un partido importante, lindo para poder ver y ojalá que salga bueno para nosotros”.

Para finalizar, dijo que lo realizado la pasada temporada “sí, seguro que se puede superar, pero no es tan fácil”.