El técnico señaló que “me imagino un partido importante desde el que recupere mejor la pelota. Ellos tienen una gran virtud, que es que presionan muy bien en el lugar en el que pierden la pelota y ahí se hacen muy determinantes en la transición defensa-ataque. Y lo hacen porque tienen gente con mucha velocidad, porque tienen gente que presiona bien sobre el sector donde están jugando. Y eso habrá que manejarlo de la mejor manera para llevar el juego, como siempre decimos, para el lado que más nos convenga a nosotros”.

Respecto a cómo ve al equipo para este partido, el entrenador argentino comentó que “veo bien al grupo. Está con mucho entusiasmo. Creo que el partido de Vigo no fue bueno, pero antes y después siempre hubo partidos muy regulares. En el fútbol, lo más difícil es mantener la regularidad y la exigencia que tenemos como equipo cada día es mayor y nos permite menos situaciones de despistes. Por eso mismo, mañana necesitamos la mayor concentración y tener claro el partido que tenemos que jugar. Entrar al campo con la claridad de saber qué partido tenemos que jugar nos acercará al lugar que queremos llevar el juego”.

El Bayer tiene un gran entrenador y futbolistas que llaman la atención; es un equipo valiente y eso le hace peligroso

Sobre el Bayer Leverkusen, apuntó Simeone que “nosotros no nos guiamos sólo por los dos últimos partidos que ha disputado, nos guiamos por una línea de juego que viene desde hace cuatro o cinco meses, desde que empezó la Bundesliga. Es un equipo muy valiente y que, más allá de recibir goles en estos dos últimos partidos, siempre ha tenido la posibilidad de ganar. Es un equipo que, ofensivamente, piensa con una valentía importante y eso lo hace peligroso. Sobre todo en las eliminatorias, en las que se depende mucho de los goles. Por eso no me guío sólo de los dos últimos partidos, sino de la estructura que tiene un equipo trabajado, que tiene un gran entrenador y con futbolistas que llaman la atención. De mitad de cancha hacia delante tiene jugadores que combinan bien, que tienen mucha velocidad y precisión y con mucho desmarque sobre los espacios. La verdad es que me sorprendió positivamente lo que viene haciendo en la Bundesliga más allá de los resultados que, posiblemente, no hayan sido los mejores”.

En cuanto a cómo está Arda Turan para el partido, dijo que “vamos a ver cómo se entrena. Esperemos que esté bien. Obviamente, las características de Arda son diferentes a otro compañero que pueda entrar. Lo evaluaremos porque si juega Arda habrá una idea y si no habrá otra”.

En las eliminatorias es determinante el primer partido, se juegue donde se juegue

A Simeone, jugar la ida fuera de casa primero “es lo que toca. Por ende la afrontamos en la situación que creemos que nos pueda beneficiar. Y si hubiera sido al revés estaría diciendo lo mismo. Cuando uno juega la eliminatoria, ya sea primero en casa o fuera, tiene que buscar la situación que más le convenga. Saben ustedes que pienso que en las eliminatorias pienso que el primer partido es determinante juegues donde juegues”.

A pregunta de si considera que el resto de rivales en la Champions ha cambiado el respeto que tienen al Atlético de Madrid, comentó que “no lo sé. Es una pregunta más para el rival. Está claro que cuando llega la Champions con equipos importantes algunos prefieren más a unos que a otros. Y posiblemente nosotros seamos uno que algunos quieran. Así que acá estamos y vamos a jugar”.

Respecto a si el Atlético tiene una espina clavada con la Champions como ha señalado Fernando Torres, Simeone dice que “mi pensamiento no me aleja de lo que dice Fernando pero sí considero que no hay otro partido que el de mañana. Ponerse a pensar en espinas y en situaciones no cuenta para nada. Cuentan los hechos y los hechos son el partido de mañana, en seguir compitiendo y las cosas que tengan que suceder, sucederán en consecuencia a lo que uno hace en cada partido”.

No se para a pensar si el Atlético es más favorito que la pasada temporada en esta competición. Simeone apunta que “no lo analizo así. Nosotros seguimos nuestra línea y los resultados te ponen en un cierto lugar, como dicen ustedes, hasta que empieza el partido. Y cuando empieza, lo hace todo de 0 y nadie es más favorito que el otro porque son 11 contra 11 y hay que jugar. Y, sobre todo, en eliminatorias. En las Ligas es más complejo porque son muchos partidos pero en eliminatorias depende de cómo respondes en ese partido. Y la historia es muy bonita pero queda en los libros”.