Simeone comenzó afirmando que “la eliminatoria está al 50 por ciento. El Athletic es un rival importante, con un plantel que viene jugando hace mucho tiempo junto y con un gran crecimiento. Es un equipo peligroso, con buen balón parado, será un partido interesante”. En cuanto a su condición como local, apuntó que ellos “se sienten muy cómodos jugando en el Nuevo San Mamés e intentarán llegar al partido de vuelta con opciones”.

Nuestro entrenador recordó que “tenemos que jugar mañana con mucha inteligencia, buscando dónde podemos hacerles daño e intentando tener la intensidad que el equipo necesita. Ojalá hagamos un buen partido porque lo vamos a necesitar”. Siguiendo con este tema, el argentino reconoció que “las eliminatorias las analizo como que se deciden normalmente en el primer partido. El segundo se juega en función de cómo ha ido el primero, es el clave y mañana lo será”. 

El primer partido siempre es clave y mañana lo será

En cuanto al nivel físico de los jugadores, Simeone reseñó que “el equipo está muy bien. Están todos disponible a falta de Tiago y Mario que está volviendo. Es normal que cuando no aparece un resultado positivo se busquen argumentos en la prensa, pero sabemos que estamos bien y ojalá mañana podamos demostrarlo”.

Sobre la evolución de Óliver Torres, su entrenador lo tiene claro. “La mejor manera que puede crecer es estando en un equipo que va primero y en octavos de la Champions. Ha jugado cinco partidos de titular con 19 años. Nosotros estamos contentos con él y ojalá siga su crecimiento y pueda darnos cosas importantes en estos meses que restan”.

Por último, Simeone recordó que “el equipo es lo más importante en nuestro equipo. Sin el trabajo global de todos no llegarían los rivales más cansados para enfrentarse a Courtois y de la misma manera, para asistir a Diego Costa en esta primera vuelta. Estamos muy felices con los dos, son muy importantes para nosotros, pero el equipo está por delante”, concluyó.