Simeone comenzó la rueda de prensa haciendo referencia a la vuelta de semifinales que nos enfrentará al Real Madrid en el Estadio Vicente Calderón. “Imagino que habrá mucha gente, es un partido bonito. Jugaremos pensando en que será difícil pero imposible en la vida no hay nada. Seguimos pensando en una eliminatoria que se puso difícil, habrá que saber jugarla y llevarla por el camino que queremos”. En cuanto al posible once titular, el argentino señaló que alineará “a los que piense que nos permiten competir como lo venimos haciendo en todas las competiciones”.

Sobre el tropiezo del pasado fin de semana en Almería y la polémica arbitral, el técnico lo tiene claro: “Nos tenemos que centrar en mejorar nosotros. Hasta el momento hemos llegado a una posición muy bonita, con trabajo y humildad. Del mismo modo que los árbitros pueden cometer algún fallo a favor, cuando lo cometen en contra no soy partidario de criticarles. Es fútbol, es juego, somos todos grandes, sabemos de qué se trata este juego y me centro en lo mío, en que mi equipo mejore”. Un partido del que comentó que “no nos dejó cosas para mejorar. Aparecieron dos goles con tiros de media distancia, pero hay otros partidos que aun ganando sirven para mejorar”.

Hemos llegado a una posición muy bonita gracias a la humildad y al trabajo

En cuanto a la elección de lateral izquierdo, Simeone reconoció que se trató de “una elección técnica. Elegimos a Manquillo, que jugó muy bien, por la derecha y Juafran por la izquierda. Me puso muy contento la actuación del canterano, respondió bien en un partido difícil por el aire. Respondió sobretodo ofensivamente para dar muestra de que está en crecimiento, y eso es bueno para el equipo y para él”.

Una palabra que se repitió durante toda la conferencia de prensa, Simeone subrayó una y otra vez que “tenemos que mejorar. Soy de la idea de que las excusas hacia fuera no las podemos solucionar. Son cosas que suceden, sucedieron y volverán a suceder. Es fútbol, hay mucha presión, es difícil para los árbitros. Tenemos que estar a lo nuestro y eso es mejorar, recuperar energía, tener más situaciones de gol…”

Particularmente, hizo alusión al rendimiento de Diego Costa. “Diego está en un momento extraordinario, lleva una temporada fantástica. Está peleando con el Balón de Oro en cuanto a goles, es un jugador que le vendrá muy bien a la Selección y ojalá se mantenga en este nivel”.

Siempre dije que quiero que el Atlético de Madrid sea un equipo incómodo y lo estamos consiguiendo

Además, hizo lo propio con el recién llegado Diego Ribas. “Es un jugador importante. Hace dos años que no juega dentro del sistema de juego que nosotros utilizamos, pero tiene un montón de condiciones que nos acerca a lo que necesitamos para competir al máximo nivel. Esperemos del lado del entrenador encontrar las mejores situaciones para que Diego sirva al equipo y responda individualmente”.

El técnico rojiblanco reconoció que desde su llegada al club “siempre dije que quiero que el Atlético de Madrid sea un equipo incómodo para todos y lo estamos siendo. El equipo es competitivo, porque a estas alturas de temporada estamos peleando en un lugar en el que hace años no aparecía un tercero en discordia. Estamos siendo incómodos, el equipo pelea, juega, trabaja y no tenemos que buscar excusas. Invito a mis jugadores, al club, a los hinchas, a no buscar excusas, a ir para delante, trabajar, estar juntos… si no alcanza el 100%, damos el 110%, sino el 120%”.

Por último, y para reafirmarse en su pensamiento, Simeone aseguró que el objetivo será “trabajar y mejorar, ese es el único camino para mantenernos donde estamos. El único que gana partidos es el balón y tenemos que mejorar en eso. Todo lo demás te desgasta”, concluyó.