Tercer partido de la gira inglesa... y nuevo triunfo del equipo de Carlos Bianchi. En esta oportunidad frente un rival de mucho nivel, un Middlesbrough en el que militan jugadores de la talla de Mendieta, Viduka y el ex rojiblanco Hasselbaink. Ni por esas, el Atlético se impuso a uno de los equipos más importantes de la Premier League y ofreciendo una vez más una gran imagen. En el juego y en el marcador, dominando casi siempre la situación y demostrando que esta temporada hay motivos para estar ilusionados. El Atlético volvió a demostrar una vez más que es un equipo muy serio en defensa y que el marco sigue bien guardado por un Leo Franco que pese a no tener demasiado trabajo siempre responde cuando se le necesita. Arriba se crea mucho peligro y ayer, por destacar a alguien, hay que mencionar a Luccin, que se marcó un partidazo. Era uno más de pretemporada, pero el Atlético de Madrid demostró desde el primer momento que iba a por el partido sin contemplaciones. Apenas se llevaban cinco minutos disputados cuando Fernando Torres, tras una asistencia de Petrov, inauguraba el marcador con un certero disparo raso llegando desde atrás. El búlgaro, en este comienzo del Atlético de Madrid, no tardó mucho en demostrar que pese a tratarse de un amistoso más de pretemporada puede ser un inmejorable socio para Fernando y Kezman. El equipo rojiblanco dominó por completo la primera parte, manejando y tocando el balón con criterio, mientras el Boro apenas creaba peligro. El equipo británico sólo inquietó a Leo Franco con disparos lejanos, pero ninguno de ellos fue entre los tres palos. Maxi Rodríguez pudo hacer el segundo, pero la fortuna no estuvo del lado rojiblanco. No obstante, el Atlético tenía controlada la situación perfectamente. El Middlesbrough salió al campo tras el descanso con la firme decisión de cambiar el rumbo del partido, pero una soberbia doble intervención de Leo Franco en el minuto 47 a disparo de Viduka impidió que el equipo inglés se saliera con la suya. Y es que los de Bianchi apenas dejaban hacer a los jugadores del Boro, que poco a poco veían cómo el partido se les iba de las manos. Y más cuando en el minuto 57 Antonio López colocaba el segundo gol en el marcador al ejecutar de manera fantástica un golpe franco directo. El Atlético empezaba sentenciar el encuentro; poco a poco, pero con mucha firmeza. Una vez Maxi pudo encontrar premio a su gran trabajo al rematar a puerta vacía en el minuto 75 tras un jugadón de Petrov y Kezman, pero de nuevo el argentino no obtuvo el botín deseado. La escuadra británica lo siguió intentando hasta el final y en el minuto 87 Nemeth acortó distancias; en el 92 el eslovaco pudo lograr la igualada, pero el balón se estrelló en un poste. Un espejismo, porque el Atlético había sido bastante superior a su rival. MIDDLESBROUGH: Schwarzer; Parnaby (Reiziger, 46’), Southgate, Ehiogu (Bates, 59’), Queudrue; Mendieta (Morrison, 71’), Doriva (Parlour, 71’), Boateng, Downing; Viduka (Nemeth, 71’) y Hasselbaink ( Yakubu, 71’). ATLÉTICO DE MADRID: Leo Franco, Velasco, Pablo Ibáñez, Perea, Antonio López; Luccin, Gabi (Colsa, 69’), Maxi Rodríguez (Zahínos, 93’), Petrov; Kezman y Fernando Torres.